中国空气动力研究与发展中心是为满足“两弹一星”研制和自主发展航空航天事业需要，由钱学森、郭永怀规划，经毛主席批准，于1968年2月组建，是我国最大的空气动力学研究、试验机构。经过50年的建设发展，中心已成为国内大、中、小设备配套，风洞试验、数值计算、模型飞行试验“三大手段”齐备，低速、高速、超高速衔接，气动力、气动热、气动物理等研究领域宽广，具有世界先进水平的国家空气动力试验研究中心。拥有国内最强的风洞设备设计能力，能够模拟开展速度0-24倍声速、高度从水下到100公里高空范围的空气动力试验研究；建立了每秒1590万亿次运算能力的高性能计算机系统和具有完全自主知识产权、配套完善的数值模拟软件体系，常规气动力/热计算精度达到世界先进水平；建成了航空、航天模型飞行试验能力体系，模型飞行试验综合能力在国内处于领先地位。
        中心下辖六个研究所，设有1个国家重点实验室，以及研究生部和博士后科研流动站。是中国空气动力学会及其下属5个专委会的挂靠单位，出版包括核心刊物《空气动力学学报》、《实验流体力学》等。中心位于四川省绵阳市，生活条件优越，拥有幼儿园、医院、电影院、文化中心、运动场、健身房、体育馆、室内游泳馆等生活、文化、娱乐设施。
        组建以来，我国几乎所有的飞机、火箭、飞船等飞行器都在中心进行了试验和研究，先后解决重大型号和国民经济发展工程的关键技术问题。累计完成风洞试验91万余次、数值计算2000余项，课题研究3000余项，获科技成果奖1500余项，其中国家级奖54项，部委级一、二等奖316项。先后在中心工作和学习过的院士6人，享受国务院政府特殊津贴111人，6人被评为国家有突出贡献的中青年专家，3人获“何梁何利奖”，1人获首届“全国创新争先奖状”，2人获“全国杰出专业技术人才”荣誉称号，6人获“全国优秀科技工作者”荣誉称号，8人入选国家“百千万人才工程”，1人获中国青年科技奖，2人获“求是”杰出青年实用工程奖，2人获国家自然科学基金杰出青年基金项目资助，1人获光华工程科技奖“青年奖”，17人担任863专家，10人次担任973项目技术首席。